Este trabajo ha sido realizado por los alumnos del Taller del Geógrafo y del Historiador de 3º de ESO: Albert Castelló Comes, Benjamí Martí Pitarch, Iván Mas Verge, Queremón Riba Meseguer y Alejandro Santamarta Gutiérrez.
Introducción
Los alumnos del Taller del Geógrafo y del Historiador de 3º de la ESO hemos estado investigando sobre las fortificaciones existentes en la costa de Benicarló y que fueron construidas durante los años de la Guerra Civil española. Nuestro punto de partida ha sido el nido de ametralladoras que aún se conserva, en muy mal estado, en la zona de la mar Chica. A partir de él hemos podido conocer diferentes aspectos de los acontecimientos que se sucedieron en la costa de Castellón durante aquellos años de guerra.
En las aguas de Castellón no tienen lugar batallas navales importantes ni decisivas, pero si hay ataques hacia las poblaciones costeras y algún hundimiento de barcos mercantes. La importancia de nuestros puertos será la de permitir el abastecimiento de las poblaciones durante el periodo republicano y, posteriormente cuando el Ejército Nacional llega a Vinaroz y se amplia la conquista hasta Castellón, ambos puertos recibirán abundante material de guerra para ambos frentes (Valencia y Cataluña) así como alimentos para poblaciones liberadas. A partir de 1938 con la llegada de las tropas nacionales, solo se usaron los puertos de Vinaroz y Castellón descartando Burriana, por su proximidad al frente de Nules.
La Guerra en el litoral de Castellón
A partir de septiembre de 1936 los cruceros Canarias y Almirante Cervera, pertenecientes a la Armada Nacional empezaron a realizar incursiones por el litoral valenciano. A principios de octubre se hacen visibles por la costa de Castellón, lo que provoca el rumor de un posible desembarco. Este hecho motivará el inicio de las obras de fortificación de la costa que culminarán a principios de 1937.
Junto a los dos cruceros antes mencionados también actuará el crucero Baleares. También existen noticias de la actuación de un submarino italiano, el Ettore Fieramosca, encargado de patrullar y hostigar el tráfico marítimo.
A partir de 1937 aumenta la actividad militar en la costa del norte de Castellón, como se puede comprobar en las noticias que hemos recopilado:
En febrero de 1937 los destructores de la Armada republicana, Escaño, Almirante Antequera y Císcar, llegados desde Cartagena, empezaron a patrullar nuestro litoral; también se sumará el destructor Churruca, que patrullará entre Vinarós y el cabo de Palos
En estas mismas fechas el crucero Baleares realizó labores de reconocimiento de mercantes y barcas de pesca entre Vinarós y Columbretes; en marzo este crucero recorrió la costa a 5 millas de distancia desde Benicarló a Castellón, siendo esta ciudad bombardeaba, llegando los obuses hasta la Plaza de Tetuán y La Farola, causando la muerte de diez personas y heridas de gravedad otras once. En abril el crucero Canarias atacó el puerto de Vinarós con artillería de 120 mm. Provocando el incendio de un almacén.
En mayo de 1937 se constituye un grupo de defensa aérea del litoral formado por tres aviones de caza, con base en el aeródromo de Castellón.
El litoral del norte de Castellón estaba bajo control de la marina italiana mientras que desde el cabo de Gata al de Oropesa era de dominio alemán. Así, en septiembre de ese año el submarino italiano Diaspro localizó y torpedeó al petrolero Woodforp que se dirigía a Alicante, alcanzándole en el centro y provocando su hundimiento.
También los submarinos republicanos actuarán en nuestra costa, en diciembre de 1937 el submarino C1 navegó entre Peñiscola y Columbretes en busca de objetivos, no logrando localizar a ninguno.
En enero de 1938 el submarino nacional General Mola recorrió el litoral valenciano hasta Benicarló
tratando de localizar buques mercantes que transportaban mercancías a puertos republicanos.
El 15 de abril de 1938 las tropas nacionales llegan al Mediterráneo por Vinarós y Benicarló.
El puerto de Vinarós se convertirá en una importante base de la Armada nacional.
¿Para qué se construyeron?
Tras el fracaso del levantamiento del 18 de Julio de 1936, en la provincia de Castellón se inició la construcción de fortines y defensas de costa por todo el litoral de Castellón. 
El objetivo de estas fortificaciones era defenderse de un posible desembarco de las tropas nacionales en nuestras costas, cosa que nunca sucedió. Terminaron de construirse en 1937. En ese año el crucero Canarias atacó la ciudad de Castellón causando la muerte de 10 personas. A raíz de este ataque se decidió empezar la construcción de refugios en vez de fortificaciones de costa.
En el litoral de Castellón únicamente se utilizaron las defensas costeras ubicadas en la llamada Línea XYZ, al sur de Castellón
Unidades militares.
La zona valenciana estaba bajo el control militar de la 40 División del ejército de la República, cuyo jefe era el Comandante de carabineros Nieto Carmona y el jefe de Estado Mayor (E.M) era García Aranda.
A su cargo estaban:
- 82 Brigada Mixta que tenía como jefe al Capitán García López ,el jefe de Estado Mayor Teniente Rodrígez Cabezas
- 84 Brigada Mixta (ex miembros de La Columna de Hierro) el jefe era el Capitán Castaño Gutierrez, el puesto de jefe de Estado Mayor quedaba vacante.
- 87 Brigada Mixta (carabineros) el jefe era el Mayor Ramos Gómez, el jefe de Estado Mayor era Martínez.
Pero para la vigilancia expresa del litoral ante un eventual desembarco, se crearon unos batallones de Defensas de Costa, que tenían a su cargo la costa levantina, que se integraron en el verano de 1937 constituyendo la 225 Brigada Mixta, que en febrero de 1938 fue enviada a combatir a Teruel.
Armamento.
El armamento más utilizado en la defensa de la costa eran las ametralladoras, de ahí que se llamen a estos fortines 'nidos de ametralladoras'. El modelo más habitual en el ejército de la República era la ametralladora Hotchkins 7mm. modelo 1914.
Seguramente este tipo de ametralladora también se utilizó en las costas de Benicarló.
Esta ametralladora se fabricaba en España y era reglamentaria en el ejército español en 1936. Era la más abundante a comienzos de la guerra. Tenía el calibre 7mm. por lo que podía usar la munición utilizada en el ejército español. Su peso total era de 52 kilos. Estaba considerada como un arma muy sólida y de fácil mantenimiento
¿Cómo eran?
Por la bibliografía y la documentación que hemos podido consultar, así como por la visita que hemos realizado al único nido de ametralladoras que se conserva, podemos llegar a la conclusión de que su superficie era de, aproximadamente, de unos 10 metros cuadrados.
Estaban adosados a la roca y construidos en su exterior con piedras y mortero y en el interior con ladrillos y mortero.
Se accedía por una puerta lateral y una vez dentro el espacio se distribuía en diferentes estancias: Una sería el nido de ametralladoras propiamente dicho y unas pequeñas dependencias que servirían de almacén de material y de víveres.
En la costa de Benicarló tenemos noticias sobre la existencia de otros fortines que ya han desaparecido: Uno estaba situado en la playa de la Caracola y el otro en la playa que se encuentra justo en frente del Parador de Turismo.
BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA
Además hemos recibido la colaboración desde el Aula Militar “Bermúdez de Castro” de Castellón del coronel D. Ricardo Pardo Camacho, al que queremos manifestar nuestro agradecimiento.
Procurarse alimentos que echarse a la boca fue quizás la máxima preocupación para las personas de la época en una guerra caracterizada por la pobreza. Incluso se arriesgaba la vida si era preciso, en el momento en el que se vislumbraba la ocasión de poderte llevar algo a la boca.
